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Zürich (SUI) - Der Schweizer Ronnie Schildknecht konnte seinen Titel beim Ironman Switzerland souverän verteidigen. Auf den Plätzen folgten Landsmann Stefan Riesen und der Deutsche Frank Vytrisal.

Ein Blick ins Athletenzelt nach dem Zieleinlauf sprach Bände beim 12. Ironman Switzerland in Zürich. Je länger der Wettkampf dauert, umso erschöpfter sahen die Finisher aus, die eintrudelten. Dauerregen bis zum Marathon, Temperaturen bis zu 15 Grad und eine schwere Strecke hatte fast alle 2.222 Teilnehmer ausgezehrt, alleine die DNF-Quote bei den Profis war schon enorm.

Harte Hawaii-Quali
So war auch Frank Vytrisal gezeichnet, als er im Ziel ankam. Bereits auf dem Rad hatte er zu spüren bekommen, dass seine Erkrankung ihn doch deutlich geschwächt hatte zuletzt. Als der Vorjahressieger Ronnie Schildknecht bereits nach 30 Kilometern auf dem Rad die Führung übernahm und souverän Minute um Minute herausfuhr, fühlte Vytrisal, dass er um den Quali-Platz für Hawaii würde hart kämpfen müssen.

Schildknecht, der später erklärte, dass er „so gute Beine wie selten oder noch nie zuvor“ auf dem Rad hatte, war bald so weit weg, dass es für den Darmstädter nur um den Qualiplatz gehen würde. Für den Sieg war er eigentlich schon beim Schwimmen zu weit weg, während der Ungar Balssz Csöke in 48:35 Minuten vor dem Deutschen Daniel Müller (48:36) die Bestzeit kraulte, paddelte Vytrisal hinterher. Mehr als drei Minuten Rückstand (51:55) - so viel hatte er sicher nicht einkalkuliert für den Rennauftakt im Zürichsee. Zumal direkt hinter ihm Schildknecht aus dem „wärmsten“ Teil des Wettbewerbs stieg.

Schildknecht mit den richtigen Beinen
Als der Lokalmatador aus dem Zürcher Vorort Thalwil seine Streckenkenntnis begann auszuspielen, musste Vytrisal erkennen, dass er gegen die Radpower Schildknechts und des relativ gut geschwommenen Stefan Riesen (56:35) keine Chance haben würde. Riesen rutschte zwar in einem nassen Kreisel weg, fuhr dennoch in 4:39:44 Stunden die zweitbeste Tageszeit. Schildknechts 4:27:43 allerdings waren absolute Extraklasse, Vytrisal bewegte sich mit 4:48:25 beinahe im Topbereich der Amateure. Allerdings war der Belag gerade auf der völlig verregneten ersten Runde rund um den Zürichsee mit ihren technisch anspruchsvollen Abfahrten so glatt, dass alle Spitzenfahrer vorsichtig agierten. Erst als es nach gut 130 Kilometern nicht mehr wie aus Kübeln schüttete, konnte offensiver gefahren werden.

Wetter als Scharfrichter
Schildknechts profunde Kenntnis des Kurses hatte sich da schon lange ausgezahlt. Andere wie Favorit Mathias Hecht waren lange ausgestiegen, durchgefroren und entkräftet. Der Auftritt des unterkühlten Darmstädter Nachwuchsmanns Jörg Pospischl war ebenfalls mit dem Abstellen des Velos beendet worden.

„In den vergangenen Jahren konnte man wirklich nie über das Wetter klagen“, sagte Cheforganisator Martin Koller, „wir hatten immer zwischen 25 und 30 Grad.“ Die Veranstalter waren indes froh, dass die Teilnehmer vorsichtig fuhren und schwere Unfälle ausblieben. Und trotz des zu Beginn ausgesprochen miesen Wetters standen selbst im Dauerregen recht viele Leute an der Strecke. Richtig gut besucht war dann der Marathon.

Das Laufen indes wurde zum endgültigen Triumph des Ronnie Schildknecht, der 2:54:00 auf der relativ anspruchsvollen Vier-Runden-Strecke entlang des Sees rannte. Seine Konkurrenten konnte er gut beobachten, sie waren so weit zurück, dass er locker seinen Marathon runterlaufen konnte. In 8:16:05 Stunden lag er am Ende bei schlechten Bedingungen nur knapp vier Minuten über dem Rekord von Olivier Bernard. Aber an diesem Tag weit, weit vor den Verfolgern, Riesen lief mit einem 2:53:01-Marathon auf Platz zwei in 8:32:10, Vytrisal arbeitete sich erst an Daniel Müller vorbei auf Platz drei und mit dem Laufsplit von 2:56:45 in 8:40:53 ins Ziel. „Es ist richtig schwer“, sagte er bereits beim Marathon - und verschwand ziemlich fertig direkt nach dem Zieleinlauf. Müller feierte in 8:42:47 als Vierter ein tolles Ende eines tollen Rennens.
(Volker Boch, Kai Baumgartner)

Ergebnisse
12. Ironman Switzerland , 3,8-180.42, 13.07.2008, Zürich (SUI)

Männer
1. Ronnie Schildknecht (SUI) 8:16:05
2. Stefan Riesen (SUI) 8:32:10
3. Frank Vytrisal (GER) 8:40:53
4. Daniel Müller (GER) 8:42:47
5. Nick Saunders (GBR) 8:47:23
6. Petr Vabrousek (CEZ) 8:53:05
7. Christophe Bastie (FRA) 8:54:31
8. Joseph Spindler (GER) 8:54:44
9. Hans Daugaard Nilsson (DEN) 9:01:09
10. Uwe Kappelhoff (GER) 9:02:13

Frauen
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