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Zürich (SUI) - Die zwölfte Auflage des Ironman Switzerland in Zürich könnte erstmals seit Jahren eine nicht-eidgenössische Geschichte werden. Traditionell sind die besten einheimischen Akteure am Start, doch seit Frank Vytrisal kurz nach seinem Ausstieg in Frankfurt einen Start in der heimlichen Schweizer Hauptstadt angefragt hat, haben sich die Favoritenspekulationen um genau diesen Namen erweitert. Nicht mehr werden die Schweizer Ronnie Schildknecht, Stefan Riesen und Mathias Hecht diskutiert, sondern eben auch der Name jenes Berufsschullehrers aus Darmstadt.

Wetter Zünglein an der Waage
Das Rennen in Zürich verspricht einige Spannung, nicht nur, weil die Witterung sich in Richtung regnerischer Kühle verändert hat und somit diejenigen bevorteilt scheinen, die in der Schönwetter-Sportart Triathlon auch mit fehlender Hitze gut zurecht kommen. Auf dem von einem Drei-Runden-Kurs zu einer Zwei-Schleifen-Runde veränderten Radstrecke werden bei Nässe auch mehr denn je technische Fertigkeiten gefragt sein.

2.222 Athleten stehen am Start, Rekord in Zürich, 2700 Anmeldungen hatten den Veranstaltern bereits ein volles Rennen signalisiert. Zudem waren bereits am Vortag mehr als 3.500 Akteure für die Schüler-Wettbewerbe und das Zürcher Kurzstrecken-Rennen gemeldet, bei dem auch die Olympiahoffnungen Sven Riederer und Nicola Spirig für Peking testeten. Sie durften sich mit einem nasskalten Wetter auseinandersetzen, das es in China definitiv nicht geben wird. Dort erwartet sie am 18. und 19. August schwüle Hitze.

3 Schweizer Kreuze gegen Deutschland
Die Hitze des Ironman am Sonntag müssen die Athleten derweil wohl selbst erzeugen, mehr als 20 Grad dürfte es nicht geben. An der Spitze stehen die drei Schweizer, der Deutsche und Vielstarter Petr Vabrousek bereit. Der 34-jährige Tscheche bestreitet sein siebtes Langstrecken-Rennen dieses Jahr, es wird wieder ein schnelles sein, aber eben nur eines von vielen, denn kommendes Wochenende steht Vabrousek in Lake Placid am Start. „Berufskollegen denken vielleicht, ich hätte ein neues Wundermittel entdeckt“, erklärte Vabrousek vor dem Züricher Rennen. Mag sein, er selbst sieht die Begründung für seine wundersame Genesung nach den für ihn meist maximal 8:45 Stunden andauernden Rennen in seiner Erholungsfähigkeit: „Tatsache ist, dass ich zwei Tage nach einem Ironman keine Nebenwirkungen mehr spüre.“ Also startet er nun in Zürich und ist in Gedanken schon im Flugzeug nach Lake Placid. Ausdrücklich nicht zur Nachahmung empfohlen!

Schildknecht selbstbewusst
Das wird seinen Gegnern am Sonntag definitiv anders gehen: Schildknecht ist topfit, hat bereits das Testrennen 70.3 im nahen Rapperswil Anfang Juni gewonnen und fühlt sich stärker als im Vorjahr. „Ich habe Vertrauen in meine Leistungsfähigkeit“, sagt der 28-Jährige. Der Vorjahressieger und aktuelle EM-Champion im Duathlon zieht sein Selbstvertrauen vor allem aus zwei Dingen: Er hat sein Schwimmen verbessert und in EWZ-Teamkollege sowie Trainingspartner Stefan Riesen stets einen der in diesem Ironman wohl am stärksten zu beachtenden Konkurrenten an seiner Seite gehabt. „Gratis“, sagt er, würde er Riesen den Sieg nicht geben – wenngleich er ihn als nahezu gleich stark empfindet. Riesen als Hawaii-16. des Vorjahres dürfte indes gerade beim Laufen alles daran setzen, Schildknecht als Triumphator von Zürich abzulösen – er war schließlich auch sein Vorgänger.

Hecht in den Startlöchern
Aus Schweizer Sicht wird da allerdings auch Mathias Hecht etwas dagegen haben. 27 Jahre jung ist das eidgenössische Mitglied des Dresdner Kleinwort-Teams amitioniert, seinen zweiten Vorjahresrang zu steigern. Lediglich der fünfte Platz in Rapperswil deutete zuletzt darauf hin, dass Marino Vanhoenacker in Klagenfurt an diesem Wochenende den einzigen Teamsieg holen dürfte.

Vytrisal mit Fragezeichen und Blick in der Ferne
Den Blick weit über Zürich hinaus hat indes Frank Vytrisal gerichtet. Seit er (noch) mehr Zeit aufs Training verwenden kann, ist der Lehrer mit großen Zielen an die Europameisterschaft in Frankfurt herangegangen, erlitt dann jedoch im Vorfeld des Ironman eine Ohrenentzündung und beim Rennen am vergangenen Sonntag einen schwarzen Tag. Bereits nach dem Schwimmen sah Vytrisal angeschlagen aus und im Gegensatz zu dem da bereits weit zurückliegenden Michael Göhner längst nicht entschlossen, noch nach vorne zu fahren. Göhner wurde am Ende dank starker Solo-Leistung Zehnter, Vytrisal hatte nur eine Schwimmzeit stehen. Frankfurt könnte sich letztlich in Zürich für den Darmstädter allerdings als großer Vorteil erweisen, denn er hatte einen kurzen Wettkampftest, der als Vorbelatsung für ein „richtiges“ Resultat in der Schweiz nun bestens geeignet sein könnte. Der Sprung aufs Treppchen ist mindestens drin – und damit das sichere Ticket für Hawaii. Es wäre für den letztjährigen EM-Dritten von Frankfurt wenigstens ein Trost nach dem verkorksten Heimrennen der Vorwoche. 

Der Darmstädter hat erst am Donnerstag das medizinische Okay bekommen, dass er starten kann. "Meine Blutwerte waren in Ordnung, das Virus ist wohl raus", sagt Vytrisal. Er hatte sich "richtig was vorgenommen in Frankfurt, auch, weil es einfach meine Strecke ist". Aber dann war ihm nach den ersten Metern auf dem Rad schon klar, dass an diesem Tag nichts mehr zusammengeht. "Ich bin noch bis Frankfurt reingefahren, aber dann war Ende." Vor dem Start in der Schweiz herrschte bis kurz vor Sonntagmorgen noch Unsicherheit, weil er nichts mehr trainiert hatte unter der Woche. "Ich muss einfach schauen, wie es geht", sagte Vytrisal beim Check-In. Wenn es geht, wird es vermutlich richtig gut gehen beim Mitfavoriten aus Hessen.
(Volker Boch)

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