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Puerto Del Carmen (Lanzarote, ESP) - Am 24. Mai 2008 erwacht das Hafenstädtchen Puerto del Carmen pünktlich zur 17. Auflage des Klassikers auf der kanarischen Vulkaninsel zu neuem Leben. Bei keinem Rennen im Ironman ist die Topographie ähnlich anspruchsvoll, wie auf der Kanareninsel, die mehrfach im Jahr vom heran gewehten gelb-goldenen Sand der Sahara bedeckt wird.  Auch die Hoffnungen von rund 1.254 Triathleten könnten schneller verwehen, als geplant. Lanzarote ist bekannt für seine selektive radstrecke und den zum Teil fordernden Wind.

Insgesamt 7 Qualifikationstickets für Hawaii stehen den Profi-Männern zur Verfügung, dem gegenüber stehen ganze 3 bei den Frauen. Wer nach Kona will, muss sich lang machen und ein gutes Maß Qualen akzeptieren.  50 Agegrouper können beim Start schon ein wenig von Hawaii  träumen und für die Qualifikationsplätze für den Ford Ironman Hawaii am 11. Oktober 2008 in der Bucht von Kailua-Kona kämpfen.

Este Juhanson zum Dritten?
Die Veranstalter rund um den im Norden gelegenen Club La Santa haben ein interessantes Profi-Feld auf die Beine stellen können. Allen voran ist im Feld der Triathleten erneut der Este Ain-Alar Juhanson zu nennen, der sich nach einem Jahr Abstinenz an das Triple heranwagt.  Zuletzte  wuchtete er seinen schweren Körper durch die Feuerberge 2006 gen Titel, um mit ausreichend Energie das letzte Raddrittel unter die glühenden Reifen zu nehmen. Aussichtsreich könnte sich aber auch der Belgier Bert Jammaer von seinem 4. Platz des Vorjahres weiter nach vorne, bis hinauf auf das Podium hangeln. Schon im letzten Jahr überzeugte er durch konsistente Laufform im Marathon.  Landsmann Dirk Van Gossum gewann 2000 im Spalier von Puero del Carmen und kommt immerhin auf 2 weitere Top 5 Platzierungen.

Stunde des Briten Bayliss?
Nicht scheuen dürfen beide Favoriten aber den Blick nach England. Der ehemalige Duathlet Stephen Bayliss gewann erst Mitte April mit einem 2:51er Marathon den Ironman South Africa deutlich vor Raynard Tissink, der sich wohlweislich sehr gut auf sein Heimrennen vorzubereiten weiß und zu den schnelleren Ironmen zu zählen ist.
Bayliss, der ebenfalls auf einer US-Militärbasis in Asien sein Training unter dem schillernden und derzeit auch im Ironman sehr erfolgreichen Trainer Brett Sutton  betreibt, ist der einzige Brite mit Podium-Ambitionen. Nicht am Start ist sein Landsmann Scott Neyedli von Team Dresdner Kleinwort und auch der Spanier Diego Velazquez hat einen Start zurückgezogen. Dem Spanier Gregorio Cáceres Morales, sechster des Vorjahres könnnen Aussenseiterchancen auf das Podium attestiert werden.

Update vom 20. Mai 2008, 19:03
Der Brite Stephen Bayliss hat wie auch sein Landsmann Scott Neyedli seinen Start zurückgezogen. Bayliss laboriert an einen Knieverletzung, die er sich nach dem Ironman Südafrika zugezogen hatte. "Ich habe meine Entscheidung bis zur letzten Minute aufgeschoben, weil ich gehofft hatte, dass es noch OK geht. Aber nach einem Testlauf am Sonntag ist es wirklich nicht möglich oder ratsam, dass ich starte. Es tut mir sehr leid, dass ich von diesem tollen Rennen zurücktreten muss. Ich werde mitkommen, um Bella [Comerford] zu unterstützen."
Damit ist der Weg für Juhanson etwas mehr geebnet.

Kann Alex Taubert an alte Form anknüpfen?
Aus deutscher Sicht könnte in Abwesenheit der Freiburger Gang in persona des  „ewigen Zeiten“ Steffen Liebetrau und Andreas Böcherer „Oldie“ Alexander Taubert die Chancen auf ein Podium wahren. Auch wenn es in den letzten 2 Jahren etwas ruhiger um den Mann der MTG Mannheim geworden ist, überzeugte er meist dann, wenn man ihn nicht mehr auf der Rechnung hat. So geschehen 2 Mal beim Ironman Hawaii.

Aus Österreich meldet sich Markus Ressler zu Wort, wenngleich ein Ergebnis in den Top 10 schon als Erfolg zu werten ist und er beim Ironman Arizona nach der Hälfte der Radstrecke vor wenigen Wochen eine DNF w egen Infekt produzierte. Ressler gewann vor wenigen Tagen den letzten Formtest: eine Sprintdistanz im steirischen Großensteinbach. Ebenfalls aus dem Nachbarland angereist ist Frederic Kohl, um sich am Mirador Del Rio zu versuchen.

Schwalbe im engeren Kreis der Favoritinnen
Die Duathletin Ulrike Schwalbe mausert sich zusehends zur Langstrecken-Athletin. Als Vierte des Vorjahres hat sie bereits wichtige Rennerfahrung auf der Insel  sammeln können und zeigte sich zuletzt in solider Rad- und Laufform. Doch ohne wirkliche Fortschritte in der Auftaktdisziplin wird auch auf Lanzarote ein Sieg schwer werden. Auch wenn das Rennen durch die anspruchsvolle Radstrecke klar eine Gewichtung erhält.

Gewinnt Jesberger Duell um den Titel der besten Deutschen?
Heidi Jesberer aus Assamstadt hat ebenfalls die ein oder anderen Platzierung in der noch recht jungen Saison am Gürtel hängen, darunter ein Vizetitel der Mitteldistanz von Lissabon.

Haushohe Favoritinnen Berasategui, Norton und Comerford
Der Sieg wird, da sind sich die Experten wohl einig, wird und kann nur über die Baskin Virginia Berasategui Luna gehen. Zuletzt überzeugte die zweifache Lanzarote-Siegerin (2004, 2005) in Arinaga durch ausgezeichnete Kletterfähigkeiten. Auch im Radtraining zerschliss sie förmlich ihre männlichen Sparringspartner an den Anstiegen. Sollte das Fliegengewicht die richtige Taktik wählen und sich Reserven für genug Druck auf den langen Flach- und Bergabpassagen aufheben, hat die Premierensiegerin des Ironman 70.3 Wiesbaden auch im Laufen das Zeug jede der gemeldeten Konkurrentinnen auf Distanz zu halten.

Hauptkonkurrentin könnte der Papierform nach die Vorjahreszweite Tara Norton aus Kanada sein, die auf dem Rad in den letzten Jahren stetig Fortschritte gemacht hat. Die Schottin Bella Comerford, Lebensgefährtin von Bayliss wurde Vierte beim Ironman New Zealand im März 2008, um einen Monat später das Pendant in Südafrika zu gewinnen. Sie könnte  nach Bronze 2003 bereits beim dritten Ironman des Jahres ganz weit vorne landen.
Ebenfalls einen Blick wert dürfte selbiger auf die 2007 ITU Langstrecken-Europameisterin Charlotte Kolters aus Dänemark sein.

Erneute Doping-Kontrollen nach einem Jahr Zwangspause
Nach kleinen Querelen zwischen Veranstalter und Nationaler Anti-Doping Agentur, die letztlich für ein Fernbleiben der Kontrolleure am Renntag im letzten Jahr sorgten bauen die dänisch-spanischen Organisatoren auf Kontrollen in blau-gelber Aufmachung - ein Dienstleister aus Schweden unternimmt die Wettkampfkontrollen und soll so für ein sauberes Rennen sorgen.

Marc Herremans setzte die Zeichen
Der Belgier Marc Herremans war der erste Athlet im Rollstuhl auf dem beinharten Kurs und quälte sich wirklich bis zum letzten Körnchen ins Ziel. Nach einem Intermezzo eines blinden Triathleten in 2007 starten 2008 gar zwei Rollstuhlfahrer, um die gefürchteten und langen Anstiege in Angriff zu nehmen.
(Kai Baumgartner)

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