Frauenrennen offener denn je
Wenn am Sonntag der Startschuss zur Powerman Langdistanz Weltmeisterschaft 2003 in Zofingen fällt, dann macht sich ein Athletenfeld auf den Weg, das alle anderen Duathlonlangdistanzrennen dieses Jahres in den Schatten stellt. In der höchstdotiertesten Duathlonveranstaltung der Welt startet alles was Rang und Namen hat. Nebst den beiden aktuellen Weltmeistern Huub Maas (Langdistanz) und Benny Vansteelant (Kurzdistanz) wollen aber auch andere Athleten die Krone des Powerman Langdistanz Weltmeisters erobern. Mit den Duellen Huub Maas, der das Powerman World Ranking anführt, gegen Stefan Riesen, Benny Vansteelant und Johnathan Hall (Vize-Weltmeister über die Kurzdistanz) bietet der Duathlon-Event mit Kultcharakter hochkarätigen Sport. Aber auch bei den Frauen kann sich das Startfeld sehen lassen. Durch den Verzicht von Karin Thürig (setzt auf den Radsport), ist die Frage nach der Siegerin offener denn je.

Hochkarätiges Feld
Über 1100 Athletinnen und Athleten aus 30 Ländern haben sich für die diversen Zofinger Powerman-Rennen gemeldet. Im Langdistanz-Wettkampf (10km/150km/30km) stehen sich mit dem aktuellen Weltmeister und Ersten im Powerman Worldranking Huub Maas (NED, 3. 2002), dem aktuellen Kurzdistanz-Weltmeister Benny Vansteelant (BEL), dem Kurzdistanz-Vize-Weltmeister Jonathan Hall (AUS), dem langdistanz-Vize-Weltmeister Stefan Riesen (SUI, 2. 2002), Javier Garcia (ESP), Claes Björling (SWE), Vincent Aldebert (FRA) ein Grossteil der besten Duathlonsportler der Welt gegenüber. Als Favorit gilt der Belgier Benny Vansteelant, der vor knapp zwei Wochen in Affoltern am Albis seinen fünften Weltmeister-Titel gewonnen hat.

Kommt Bernhard im letzten Moment doch noch?
Eine Frage stellen sich alle Duathlonfreunde: Tritt Olivier Bernhard, der den Powerman in Zofingen schon siebenmal gewonnen hat, zur Titelverteidigung an oder nicht? Gibt der “Powerman-König der Thutstadt“ seine Krone kampflos ab, oder müssen die Organisatoren den Bau eines Denkmals in Betracht ziehen? Der Appenzeller lässt bis kurz vor Start offen, ob er antritt oder nicht.
Fest steht, dass er in diesem Jahr gefordert würde wie noch nie. Allen voran vom fünffachen Weltmeister Benny Vansteelant, dem nur noch ein Sieg des Powerman Zofingen im Palmares fehlt. Ansonsten hat der Belgier bereits alles gewonnen was es zu gewinnen gibt. Aber auch Weltmeister Huub Maas, Vizeweltmeister Stefan Riesen, Vizeweltmeister Jonathan Hall oder der Spanier Javier Garcia wollen den Powerman-Langdistanz-Weltmeistertitel an sich reissen.

Gewinnt eine der beiden Ariane?
Bei den Frauen hat die Absenz von Karin Thürig, der Dominatorin der letzten beiden Jahren, zu einem Aufatmen geführt. Das Startfeld ist bedeutend stärker als in letzter Zeit, die Chance auf einen Sieg um so grösser. Zu den Favoritinnen gehören Erika Csomor, die Weltmeisterin 2001 und Zweite des Powerman 2001, Tina Walter (GER), Führende des Powerman World Ranking und fünfte der Kurzdistanz Weltmeisterschaft 2003 sowie die Vorjahresdritte Bella Comerford aus Australien. Geheimfavoritinnen sind aber die beiden Schweizerinnen mit dem Vornamen Ariane. Ariane Schumacher, die Vorjahreszweite und Ariane Gutknecht, die Siegerin des Ironman Switzerland 2003. Ihnen ist durchaus zuzutrauen, in die Fussstapfen von Karin Thürig zu treten.
Gespannt darf man auch auf das Abschneiden der Österreicherin Monika Feuersinger sein, die in diesem Jahr den Ironman Austria als dritte beendete und 1994 bereits einmal dritte beim Powerman in Zofingen wurde.

Power-Willi aus Brugg/AG/Schweiz
Beim 15. Powerman in Zofingen startet mit dem 62-jährigen Willi Erismann aus Brugg ein Athlet, der als einziger alle 14 bisherigen Powerman Langdistanzrennen in Zofingen bestritten hat. Seine Bestzeit liegt bei 7:13 Stunden (1993) was ihm damals im Alter von 52 Jahren den 53. Rang einbrachte. Sieger Mark Allen (USA) benötigte damals für die selbe Strecke 6:19:41,9 Stunden. Im letzten Jahr brauchte Erismann 8:13 Stunden für die 10 Kilometer Laufen, die 150 Kilometer Rad fahren und die abschliessenden 30 Kilometer Laufen. Sieger Olivier Bernhard benötigte 6:24:37,3.

150 Langdistanzathletinnen und Athleten mehr als 2002
Auf der Langdistanz (10/150/10km) haben sich über 350 Athletinnen und Athleten angemeldet, was einem Zuwachs von über 150 Athletinnen und Athleten gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Auch in diesem Jahr ist der Powerman Zofingen der höchst dotierteste Duathlonanlass der Welt. Die Preissumme für die beiden Sieger der Elite-Kategorie beträgt je 10 000 US Dollar. Insgesamt gibt es 50 000 US Dollar zu gewinnen. (Raphael Nadler)

Link:
Interview mit Stefan Ruf (05.08.2003)
Powerman Zofingen gerettet (08.05.2003)
Rettungsversuch Powerman Zofingen (02.05.2003)
Powerman Zofingen vor dem AUS (16.04.2003)
Website Powerman Zofingen