In Sherbone Castle gab es die ersten Qualiplätzen - insgesamt 30 Stück für den Ironman Hawaii 2004. Knapp 1400 Athleten hatten sich im vergangenen Herbst in Rekordzeit angemeldet, um am letzten August-Wochenende 1,9 km Schwimmen, 90 km Radfahren und 21 km Laufen zu bewältigen.

Stephen Sheldrake in Front
Die ersten Disziplin ging an den Schwimmspezialisten Stephen Sheldrake (NZL). Nach 21:36 Minuten entstieg er aus den Fluten, dich gefolgt vom Vorjahressieger Richard Allen (GBR) und Topfavoriten Spencer Smith (GBR). Bei den Frauen hatte Lisbeth Kristensen, nach der Absage von der Kurzdistanzweltmeisterin Lenda Cave (GBR) nach dem Schwimmen die Nase vorn.

Bjorn Andersson auf und davon
Auf der Radstrecke übernahm Charly Loisel (FRA) kurzzeitig die Führung, ehe Bjorn Andersson (SWE) erst Stephen Sheldrake und schließlich Loisel passierte. Mit vier Minuten Vorsprung begab sich Andersson auf die Laufstrecke. Vorjahressieger Richard Allen kam nur als 7ter in die Wechselzone. Noch schlechter lief es für Landsmann Spencer Spencer, der auf der Radstrecke entnervt nach mehreren Plattfüßen aufgab.

Richard Allen gibt Gas - Nicole Best beste Deutsche
Auf der Laufstrecke machte sich Richard Allen auf die Verfolgung, auch die schnellste Halbmarathonzeit sollte heute für den Sieg nicht reichen. Am Ende gewann Bjorn Andersson (3:51:35) vor den beiden Briten Richard Allen (3:53:15) und Andy Blow (3:53:36). Bei den Frauen siegte die ehemalige Langdistanz-Weltmeisterin Lisbeth Kristensen (4:20:50) vor Gabriela Loskotova (4:24:02) und der Darmstädterin Nicole Best (4:26:08).

Nicht nur den Topathleten gehört, das Medieninteresse, sondern auch Jane Tomlinson. Die Britin finishte trotz Krebserkrankung in 6:37:48 Stunden und wurde im Ziel gebührend gefeiert. (dk/Half-Ironman UK)

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